Vomito autoindotto
Il vomito autoindotto insieme ai lassativi e ai diuretici rientra tra i comportamenti ‘di eliminazione’, ossia tra quei comportamenti che vengono messi in atto per compensare in modo patologico l’aumento del peso.Il vomito autoindotto può essere presente sia nella bulimia nervosa che nell’anoressia nervosa e rappresenta un importante fattore prognostico negativo in quanto aumenta il rischio di cronicizzazione del disturbo, il rischio di mortalità ed il rischio di complicanze mediche. Il vomito è spesso presente anche nella diagnosi di ‘purging disorder‘ proposta dal DSM-5.Il vomito può seguire una crisi bulimica oppure può essere messo in atto dopo un pasto normale o anche una piccola quantità di cibo. Il vomito può essere indotto attraverso la stimolazione manuale (mettendosi le dita in fondo alla gola) o meccanica, ad esempio con uno spazzolino. Alcune pazienti riescono a provocarsi il vomito attraverso la contrazione dello stomaco o attraverso l’ingestione di una certa quantità di liquidi.
Lo scopo principale del vomito è quello di liberarsi del cibo ingerito, limitando così l’assorbimento delle calorie. In realtà numerosi studi sottolineano che il vomito “elimina” circa la metà delle calorie ingerite, anche se questo fattore può variare a seconda della durata della malattia. Inoltre, la persona sapendo di poter “contare” sul vomito può perdere il controllo e aumentare la frequenza e la quantità di cibo. Oltre a controllare il peso, molte persone con disturbo dell’alimentazione ricorrono al vomito per scaricare la tensione e un forte senso di angoscia. Da questo punto di vista, il ricorrere al vomito può diventare una vera e propria ‘dipendenza’ psicologica e smettere non è facile. Dal punto di vista fisico, provoca una serie di cambiamenti nella motilità gastro-esofagea che rendono più difficile la digestione (e tendono quindi a mantenere il sintomo).
Gli effetti negativi più frequenti del vomito autoindotto sono:
- squilibri elettrolitici (es.ipopotassiemia)
- danni ai denti (erosione irreversibile dello smalto)
- ingrossamento delle ghiandole salivari
- danni alla gola (escoriazioni e infezioni)
- danni alle mani (“segno di Russell”)
- disturbi gastrici, difficoltà nella digestione
- danni all’esofago (in casi estremi rottura dell’esofago).